✅🔊Equipos de sonido (Señal balanceada y no balanceada, Cajas directas, Cajas de inyección, Nivel de linea doméstico vs línea profesional,Equipos de entrada, Preamplificadores, Procesadores de señal, Sistemas de grabación, Sistemas de amplificación, Equipos de salida)🔊✅

Sound Technology

Mis otros blogs:

Microfonía (Que es un micrófono y como funciona, captación y grabación del sonido, diagrama polar, relación señal/ruido, la directividad): https://soundtechnology-world.blogspot.com/

Microfonía inalámbrica (Funcionamiento, Squelch, Antenas externas, Frecuencias en España, Sistema Diversity): https://soundtechnology-world-2.blogspot.com/

 
EQUIPOS DE SONIDO

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

En la práctica:

El cable no balanceado está expuesto a recoger interferencias eléctricas (ruidos). No se recomienda su uso en tiradas de más de 5 ó 10 metros porque los ruidos se hacen muy evidentes. Su ventaja es que es barato. Se suele usar en equipos Hi-fi (domésticos) y semiprofesionales.

El cable balanceado es capaz de derivar a tierra cualquier interferencia eléctrica (ruido) para limpiar nuestras señal de audio.

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

Físicamente:

Un cable balanceado lleva dos señales idénticas hasta el equipo que lo recibe. Un circuito integrado en el equipo superpone ambas señales y así elimina el ruido o las interferencias producidas. Ofrece una señal limpia.

Lo que transportan estos cable es una señal eléctrica (voltaje). A esta transmisión de voltaje se le añaden ruidos, que no son más que variaciones en el voltaje original que se debería enviar. 

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

Por un cable balanceado viaja la misma señal 2 veces, pero en una de ellas cambiada de polaridad.

Trasladar señal de un sitio a otro no es otra cosa que la transmisión de voltaje o, más concretamente, la diferencia de potencial entre puntos (V = V2 – V1). A esta transmisión se le añaden ruidos (VR).

V = V2-V1 = (V1 + VR) - ( -V1 + VR) = V1 + VR +V1 - VR = 2V1

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

¿Cómo son los cables balanceados?

Para realizar esto, es necesario transportar 3 señales (las dos de ida y su retorno), con lo cual parece lógico que, para realizar conexiones balanceadas, sólo podremos usar conectores de 3 puntos de conexión y cables que alberguen 2 minicables y malla.

Por tanto, las señales balanceadas se reducen a cables con conectores XLR y TRS en ambos extremos.

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

¿Cómo son los cables no balanceados?

En la señal no balanceada, esa diferencia de potencial (V = V2 – V1) se hace “ida y vuelta”: un cable lleva la señal y el retorno se realiza por la malla, sin protección “extra” para ruidos.

Así, podremos hacer esto con RCA y TS en cualquiera de los extremos.

Aunque tengamos un cable con 2 minicables y malla, y en un extremo un XLR con sus 3 puntos de conexionado, si en el otro lado ponemos un RCA, esa señal viajará de forma no balanceada, porque uno de sus conectores (RCA) no cumple la premisa de 3 conexiones obligándonos a juntar 2 cables.

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

Detalles cables no balanceados:

Las señal se lleva a través de un cable de dos conductores. Los conectores de señal no balanceada tienen dos pines, como el RCA (también llamado phono y cinch, utilizado en equipos domésticos de alta fidelidad) y el 1/4” no balanceado (llamado jack, usado en instrumentos musicales y audio semiprofesional).

Los conectores de más pines también pueden llevar señal no balanceada aunque no usarán todos los fines. Por ejemplo un XLR (un pin al aire).

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

Detalles cables balanceados:

La señal se lleva dos veces, una de ellas con la polaridad invertida. Esto es lo que llamamos el balanceado de una señal. Para llevar esa señal necesitaremos conectores de tres pines y cables de tres conductores, uno de los cuales es la malla del cable.

El equipo al que se conecta dicho cable realiza el proceso de desbalanceado, es decir, suma las dos señales después de invertir una de ellas.

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA 

Si existe interferencia se produce igual en las dos señales que transporta el cable.

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

Son necesarios conectores de tres pines para llevar la señal balanceada, tales como XLR o TRS (1/4”). Habitualmente se nombran los terminales como positivo o caliente (hot), negativo o frío (cold) y malla o masa (sleeve o ground).

En el conector de 1/4” lo usual es conectar el positivo a la punta (tip), el negativo al anillo (ring) intermedio y la masa a la malla (sleeve) del cable. TRS.

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

En el cable XLR, hoy es día lo normal es asignar los terminales según la norma AES, de forma que se conecta el pin 2 al positivo, el 3 al negativo y el 1 a la malla. En el pasado muchos fabricantes conectaban de forma inversa 2 y 3 (así lo especifica el fabricante Canon).

Algunos equipos todavía mantienen esa polaridad. Cuidado por si se produce desfase. 

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

Confusión mono y estéreo

No por ver un conector TRS en un extremo del cable diremos que ese cable es estéreo. En todo caso, podríamos decir que es balanceado.

Reservamos el término estéreo para cuando obligamos a viajar por el mismo cable 2 señales distintas, como en el cable de los auriculares. En ese cable de los auriculares, en un solo conector TRS o minijack viaja la señal de L y la señal de R. 

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA

Esto es posible porque por la punta (tip) se envía la señal de L y por el anillo (ring) la señal de R, y ambas señales comparten retorno por el cuerpo (sleeve). De manera que por un cable balanceado (2 minicables y malla) con un conector de 3 puntos de conexión podemos hacer viajar 2 señales NO BALANCEADAS independientes.

Fijaos que las entradas estéreo de cualquier mesa requieren 2 conectores (bien sean XLR o TRS). 

SEÑAL BALANCEADA FRENTE A SEÑAL NO BALANCEADA 

  

CABLES

Un cable tiene impedancia (oposición a la corriente eléctrica que lo atraviesa en función de la frecuencia), capacitancia (se comporta en cierto modo como un condensador) e inductancia (se comporta como una bobina).

Sin embargo, hace unos años un artículo de la AES (Audio Engineering Society) concluyó que las diferencias entre cables eran muy pequeñas en cuanto a capacitancia e inductancia, y sólo reconocía la importancia de la impedancia. 

Hay que fijarse en el calibre (grosor), en cuanto a las características eléctricas se refiere; luego hay aspectos prácticos como que se deje enrollar más fácilmente en frío, por ejemplo.

Aunque más grueso es mejor, es necesario adoptar soluciones prácticas. Hay que tener en cuenta peso, volumen o coste.

La impedancia del cable es directamente proporcional a su longitud. Es inversamente proporcional a su sección. 

Pérdida de potencia. Puesto que la impedancia del cable está en serie con la del altavoz, el amplificador está entregando energía tanto al altavoz como al cable.

Además, al subir el cable la impedancia total del sistema, el amplificador entregará menos potencia.

Sin embargo, ya que los decibelios se calculan de forma logarítmica, el cable ha de ser muy fino y muy largo para que la pérdida de potencia sea significativa en términos auditivos. 

Factor de amortiguamiento (damping factor). Este factor en un amplificador es la capacidad para controlar el movimiento de la bobina de un altavoz. Un amplificador ideal tiene un facto de amortiguamiento alto.

Se calcula como la relación entre la impedancia de carga y la impedancia de salida: 

Lo valores típicos para un amplificador están entre 300 y 600 para una carga de 8 ohms.

Normalmente se recomienda una factor de amortiguamiento superior a 50, con un mínimo de 25.

¿Qué pasa cuando añadimos un cable?: 

Partes de un cable para audio: protector externo, malla, aislante del conductor (o conductores), conductor.

Protector externo. Éste es el material que protege los conductores y la malla de múltiples factores externos como el clima, roce, enrollado, pisadas, etc. Teniendo en cuenta el uso que vayamos a dar al cable, ya sea instalación fija o móvil, vamos a tener que cuidar las propiedades del material que lo recubre. 

Si el cable es para instalaciones móviles, precisará una buena resistencia contra los agentes climáticos y la intemperie, así como una mayor flexibilidad y resistencia al corte, roce, etc.

Si es para instalaciones fijas los requisitos son otros como por ejemplo resistencia al fuego o bajo nivel de humo cuando se prende fuego. No requieren tanta flexibilidad como en los usos portátiles y pueden tener una cubierta de menor diámetro. 

Existen dos familias de materiales que se usan como protector externo para cables: los termo-plásticos, (también conocidos como plásticos) y los compuestos de goma.

El material más usado de la familia de los plásticos es el PVC, por su precio y sus prestaciones.

Por otro lado, la otra familia de materiales son las gomas con sus diversos compuestos que alteran el resultado del protector. 

Malla. Es el mecanismo con el que se logra el rechazo o la reducción de las interferencias electromagnéticas que existen en el ambiente; emisiones de los dispositivos de radiofrecuencia y las múltiples fuentes de interferencia que generan los dispositivos electrodomésticos y electrónicos.

El uso de este material conductor que rodea los cables conductores de la señal, crea un camino de baja impedancia para las interferencias electromagnéticas antes mencionadas. 

Para lograr este objetivo es necesario que la superficie de la malla sea la máxima posible y cubra toda la superficie de los conductores de señal.

Hay varias disposiciones que puede adoptar la malla en usos para audio:

Enrollada o espiral: consiste en hilos conductores enrollados alrededor de los conductores de señal de modo circular. Para que esta malla funcione correctamente es preciso que el área de cobertura sea importante y cercana al 100 % de la superficie del cable. 

Trenzada o twisted: consiste en hilos conductores trenzados alrededor de los conductores de señal. Este tipo de malla tiende a funcionar muy bien ya que al trenzar los hilos conductores se ocupa una mayor superficie del cable, llegando a cubrir casi la totalidad de la superficie posible. 

Laminar o Foil: consiste en una lámina conductora, normalmente de aluminio, que recubre y rodea la superficie del cable. Esta lámina suele acabar con un hilo conductor de drenaje que es el que se suelda con el conector. La ventaja de esta configuración es que cubre el 100 % de la superficie de los conductores y por lo tanto es un camino de baja impedancia para las interferencias. Normalmente se usa en instalaciones fijas ya que la lámina de aluminio se quiebra fácilmente y por lo tanto no es apta para múltiples usos. 

Combinación: es el uso de más de una malla en un mismo cable. Normalmente se usa en la combinación una malla laminar sumada a una espiral o trenzada; por ejemplo una malla laminar + trenzada o laminar + espiral. Proveen una mayor eficiencia teórica en el espectro frecuencial. Se usan poco en audio pero tienen mucho sentido en vídeo. 

Aislante/dieléctrico del conductor: es un material que recubre los conductores de señal e impide que se cortocircuiten entre sí o entre el conductor y la malla. Para su construcción se usan materiales dieléctricos o aislantes eléctricos. 

Conductor: material que provee un camino de baja impedancia para la conducción de la señal eléctrica o audio. Dependiendo de la configuración del cable hay uno o dos conductores por cable, que en la inmensa mayoría de usos se trata de un conductor de cobre conformado por múltiples hebras o hilos con algún tipo de barniz sobre los mismos. 

Instalaciones móviles: cables de micrófono, instrumentos, de línea, etc. Se mueven constantemente y sufren mayor desgaste de montaje y desmontaje.

Cantidad de uso: soportan una gran cantidad de veces de uso, o enrolladas sin presentar una quiebra del conductor interno o malla. Para esto es importante buscar cables con un buen material en la malla, ya que es este material el que determina la memoria a la posición del cable entre otras cosas. 

Flexibilidad: los cables para sonido en vivo y estudio necesitan ser flexibles, para adoptar nuevas posiciones con rapidez sin quebrar el conductor interno. En este punto lo que define la flexibilidad es el material con el que se fabrica la malla. Hay materiales que son duros y por lo tanto dificultan los movimientos y nuevas posiciones del cable, siendo malos candidatos.

Protección contra agentes externos: precisan tener protección contra agentes como: el sol, agua, aceites, ácidos, humo, entre otras cosas. También este punto depende del material de fabricación del protector externo o chaqueta. 

Instalaciones fijas: son todas los usos en los que el cable va a colocarse y a quedar fijo permanentemente en el mismo lugar, por lo tanto precisan de algunas características especiales para cumplir con los requisitos. Algunos de las aplicaciones que tiene son instalaciones de estudios de grabación ya sea entre la sala de grabación y la sala de control o entre equipos de la sala de control.

En especial se usa este tipo de cables en el conexionado de mesas de formato grande en las que no se usan conectores. Más bien se hacen las conexiones mediante contacto directo mecánico entre el conductor y los receptores de la mesa. La misma consideración se aplica para los patch. 

Algunas de las propiedades necesarias para estos cables son:

Buena malla: es importante tener la mayor reducción posible a las interferencias electromagnéticas. En este sentido es común encontrar cables con mallas del tipo laminar, ya que no precisan moverse.

Menor tamaño: por lo general en las instalaciones de estudio se busca que el diámetro del cable sea menor, ya que se debe incorporar una gran cantidad de cables en un espacio muchas veces reducido. Es por eso que se usan protectores externos de menor diámetro o grosor. 

Evitar el uso de conectores: uno de los problemas al usar cables es que al pasar un tiempo pueden presentar un aumento en la resistencia y por lo tanto problemas en la conducción de la señal. Lo interesante en este punto es que la parte que se oxida por lo general es el conector y no el cable. En las instalaciones móviles el conector se limpia al ser conectado y desconectado, lo que no sucede cuando dejamos los conectores fijos en una instalación. Es por este motivo que se prefiere el uso de conexiones mecánicas directas o soldaduras a los conectores normales. 

Protección contra fuego: otra característica deseable es la resistencia al fuego y la reducción de las emisiones de humo si se presenta un incendio.

Materiales conductores: es un material que facilita el paso de una corriente eléctrica, por lo general fabricado de materiales conductores eléctricas o metales. Entre los materiales más usados están el cobre, la plata, el oro y las aleaciones de cobre con aluminio y estaño. 

Si bien el cobre no es el mejor material conductor eléctrico conocido, si es lo suficientemente bueno y está disponible en una cantidad usable y a un precio razonable para aplicaciones tanto eléctricas, como de audio. El mejor conductor eléctrico es la plata y luego el cobre, seguido del oro.

El conductor se presenta en forma de hilos muy delgados que atraviesan la longitud del cable. Mientras mayor sea la cantidad de hilos presentes en el conductor, el cable tendrá una menor resistencia y por lo tanto la señal circulará con menos pérdidas. La misma premisa es aplicable para la malla o escudo protector. 

Cables según su uso:

Cables para nivel de micrófono: los distintos tipos de micrófono determinan el nivel de salida de la señal. Los micrófonos profesionales tienen un rango aproximado de 1’5 a 20 mV de salida. Por otro lado tienen un rango de corriente de 3 a 3’5 mA y por lo que respecta a su impedancia se mueven en un rango de 50 a 150 Ohms de salida. 

Debido al bajo nivel de la señal es necesario el uso de alguna protección contra los campos electromagnéticos para evitar interferencias que degradarían la calidad final del audio. Esta protección se consigue usando malla en la configuración del cable.

Los cables de micrófono deberían de tener las siguientes características: baja capacitancia (sobre todo en longitudes grandes de cable), bajo ruido microfónico (se produce al mover o comprimir el cable por los cambios de capacitancia), flexibilidad y dureza en usos portátiles, un tamaño reducido, bajo coeficiente de fricción en instalaciones fijas y mallas con buena cobertura de la superficie ya sean trenzadas, en espiral o laminares. La configuración más usada es de par trenzado con malla. 

Cables para nivel de línea. El nivel de línea en dispositivos analógicos de audio es aproximadamente 1’228 Vrms. Los equipos que usan este nivel son las mesas de mezcla, los equipos de grabación tanto digitales como analógicos, los procesadores de dinámica y tiempo, los instrumentos musicales electrónicos y los reproductores de CD entre otros.

Comparten las características físicas con los cables para micrófono. La diferencia más importante es que conducen señales de mayor nivel lo que los hace menos propensos a interferencias electromagnéticas. La impedancia característica del cable óptima es de 60 Ohms, que es el valor de muchos modelos comerciales de cable. 

Cables par nivel de potencia. El nivel de potencia en señales de audio va desde 1W hasta varios miles de Watts. Debido al mayor nivel de la señal en comparación con el ruido electromagnético, el ruido no es considerado un problema y por eso no se usa sistema de malla.

El parámetro más importante para este uso es la resistencia de los conductores, ya que este valor disipa potencia del amplificador en el cable. Lo que se busca es un diámetro grande de conductores para que la resistencia sea mínima en comparación con la impedancia del altavoz o caja acústica. 

Tipos de configuraciones de cables para audio. Los conductores dentro de un cable pueden tomar diversas configuraciones, que a veces depende del uso del mismo. Las más comunes son: 

Par de conductores paralelos: Es la configuración más simple para un cable y consiste en dos conductores con aislante y en paralelo. Uno es el envío de señal y otro el retorno, formando el circuito. Se usan en conexiones de baja potencia para nivel de potencia y en conexiones de alimentación de corriente alterna. 

Par entrelazado de conductores. Tiene las mismas características que el par de conductores paralelos, con la ventaja que al entrelazar los conductores se produce un cierto rechazo a las interferencias electromagnéticas. Además se facilita el cableado al permanecer juntos los conductores. 

Un conductor con malla o coaxial. Tiene un buen grado de protección frente a los campos eléctricos y magnéticos gracias a su malla. Se usa en conexiones de nivel de línea. 

Par de conductores enrollados con malla: tiene las ventajas de par entrelazado de conductores. Además al tener una malla se interceptan los campos electromagnéticos. Son usados en conexiones balanceadas de micrófono y en conexiones desbalanceadas estéreo. 

PREVIOS

La mayoría de los aparatos de audio como reproductores de CD u otros equipos Hi-Fi, e instrumentos como teclados, sintetizadores, módulos, o hasta las tarjetas de audio de los ordenadores, trabajan con una impedancia o nivel de señal determinados. Ese nivel de señal, es el llamado de línea.

Se establece como estándar para asegurar que los equipos, de cualquier marca, sean compatibles entre si y se puedan conectar entre ellos sin problemas. Otra cosa son los tipos de conectores. 

Sin embargo, hay algunos tipos de dispositivos que no trabajan a nivel de línea y por lo tanto no se pueden conectar directamente a la mayoría de equipos. Los tipos más frecuentes son:

Platos giradiscos. El tipo de señal, se suele llamar phono.

Guitarras eléctricas y bajos. Su nivel de señal se suele llamar de instrumento.

Micrófonos. Su nivel de señal es la que se llama de micro. 

Cualquiera de estos aparatos, necesita un dispositivo que adapte su nivel de señal, al de línea para poderse integrarse correctamente con el resto de equipos. Esos dispositivos son los previos.

En la práctica, necesitarás el previo de micro cuando debas conectar el micrófono a la tarjeta de sonido (o a cualquier otro dispositivo de grabación o mezcla), a no ser que la tarjeta o interface ya lo lleve incorporado. 

Los previos de micro se puede encontrar de distintas formas:

Incorporados a canales de mesas de mezcla. Siempre que veas entradas o canales Mic en un mezclador, sabrás que tiene previo/s incorporado/s.

Incorporados a la tarjeta o interface de audio. Exactamente lo mismo que si estuviera en una mesa.

Como aparato autónomo. Puede ser simple, o sea con un previo para un micro, o doble, o llegar hasta los 8 previos en un mismo aparato. También puede estar acompañado en el mismo aparato, por compresor, ecualizador, de-esser, etc. Los hay de transistores y de válvulas. 

PREVIOS (RECORDATORIO BÁSICO MICROS)

Además, hay varios tipos de micro: dinámicos, electret, de condensador, de cinta, de válvulas, etc.

Lo que te interesa es saber que básicamente hay tres tipos de funcionamiento:

Dinámicos. Funcionan tal cual, conectándolos a un previo de micro estándar.

Condensador. Necesitan alimentación a 48V por lo que necesitan que el previo se la suministre. A esa alimentación se le llama phantom y suelen llevarla muchos previos o mesas de mezcla. La alimentación phantom requiere conectores y cables específicos, normalmente XLR balanceados.

El resto. Funcionan con otros tipos de alimentación, pero ya tienen su propio alimentador, funcionan con pilas o baterias de algún tipo. A partir de ahí, se conectan a un previo normal y corriente, sin alimentación phantom. 

CAJAS DIRECTAS / CAJAS DE INYECCIÓN / DI

Es uno de los elementos más imprescindibles en los estudios de grabación o en los montajes en directo.

Resumiéndolo mucho, lo que hacen es adaptar impedancias y niveles de señal.

¿Para qué queremos hacer esto? Para conectar por ejemplo una guitarra o bajo a una entrada balanceada en una mesa de mezclas directamente. La caja directa hace este “traspaso” mediante la adaptación de impedancias. 

El circuito del instrumento tiene una alta impedancia de salida pero el circuito que queremos alimentar (una mesa por ejemplo) quiere “recibir” una baja impedancia. Para esto requerimos un circuito que sea capaz de llevar la alta impedancia del instrumento a una impedancia mucho más baja.

La razón por la que el circuito al que se va a conectar la señal quiere “recibir” una impedancia baja tiene que ver con optimizar la transferencia de potencia y minimizar la carga reflejada del instrumento en el circuito 

La adaptación de impedancias no es la única función de una caja directa puesto que también puede ayudarnos a balancear señales.

Además la caja directa nos puede proporcionar aislación galvánica, lo que significa que no existe un camino de conducción de la corriente entre dos puntos del circuito, pero si puede existir un intercambio de energía.

Esto tiene como ventaja el hecho de cancelar bucles de masa que pueden inducir humo (zumbido).

Por ejemplo si tenemos una guitarra conectada a una mesa de mezclas y a la vez a un amplificador, la referencia a masa se hace en dos puntos distintos y pueden existir diferencias en la resistencia de referencia a tierra. 

Tipos de caja directa:

Activas: se dice que un circuito es activo cuando tiene algún tipo de amplificación, esto quiere decir que además de hacer una simple adaptación de impedancias el circuito también ofrece la posibilidad de amplificar la señal.

Las cajas directas activas por definición necesitan alguna forma de alimentación (baterías o fuente DC).

Como ofrecen la posibilidad de amplificar la señal, este tipo de caja directa se puede usar para mandar una señal a distancias considerables, por ejemplo en una situación de directo. 

Pasivas: no ofrecen la posibilidad de amplificar la señal. Por lo general usan transformadores para adaptar la impedancia.

La adaptación de impedancia esta determinada por la relación de vueltas entre el primario y el secundario del transformador. Tiene limitaciones en cuanto a que es difícil lograr transformadores con una alta relación de vueltas que suenen limpios. Esto hace que la caja directa en sí coloree el sonido, que por lo general no es lo que se busca. 

Casos prácticos:

Soy guitarra. Tengo que tocar en directo. Mi amplificador está roto. El amplificador que me dejan no me gusta como suena. ¿Qué hago?

Usar una caja directa. Uso el ampli de mi amigo como backline pero divido la señal con un splitter. Mando uno de los extremos al ampli de mi amigo y el otro extremo lo grabo por línea. La semana que viene cuando arreglen mi ampli, uso la toma que hice en directo y la “reamplifico” mandando la linea a través de una caja directa a tu ampli predilecto. 

El bajo es distinto a la guitarra. Muchas veces el sonido por línea del bajo es cristalino e insulso pero muchas otras veces puede servir para “sumarlo” al sonido grabado por el amplificador.

Algunas pedaleras de bajo llevan la caja directa incorporada. 

DISPOSITIVOS DE ENTRADA

Micrófonos. Se introducen a través de los conectores XLR de entrada.

Cajas DI. Permiten conectar directamente una guitarra o un bajo a la entrada de la mesa de mezclas en vez de tener que poner un micrófono en los amplificadores. Esta técnica permite a los músicos obtener un sonido más “limpio”. La caja DI debe ir unida a un conector de entrada XLR. 

Las guitarras eléctricas y los bajos podrían ir conectados directamente a una línea de entrada sin ningún peligro, sin embargo el resultado estaría lejos del ideal ya que los niveles de impedancia típicos de estas líneas no coinciden con los de los instrumentos. Estas conexiones conducirían a sonidos débiles.

Dispositivos de salida de línea electrónica. Los teclados, batería, reproductores de CD, DAT o micrófonos inalámbricos proporcionan salidas de nivel de línea y deben ser conectados directamente a las entradas de línea de la mesa de mezcla.

Si alguno de los instrumentos fuera estéreo tendríamos que conectar las dos salidas izquierda y derecha a una entrada estéreo libre. Alternativamente se podrían conectar a dos entradas mono y crear con los controles una imagen estéreo. 

DISPOSITIVOS QUE EMPLEAN ENTRADAS Y SALIDAS

Unidades de efectos externas. 

Procesadores de señal. 

Grabadoras multipista. 

Equipos de masterizado. 

NIVEL DE LÍNEA DOMÉSTICO VS LÍNEA PROFESIONAL

Señal micro. Es la señal mas débil (entre -60 y -20 dBu) y es de baja impedancia.

Señal de línea. Esta señal es de mayor nivel que una señal de micro. Tiene una impedancia más alta.

Nivel de línea doméstico (-10dBV). Nivel de linea profesional (+4dBu). 

En el audio profesional los niveles de línea se miden en dBu y el nivel nominal más extendido para estos equipos es de +4 dBu, corresponde a la tensión aplicada a una impedancia de 600 Ohms.

NOTA: la fuerza de señales no se correlaciona necesariamente con el voltaje de la salida del dispositivo; también depende de la impedancia de salida de la fuente, o la cantidad de corriente disponible para mover la carga.

El estándar es +4 dBu pero también nos podemos encontrar +6 dBu. 

Niveles de línea doméstico o de consumidor: los niveles de línea en los equipos de audio de consumo o del hogar miden un nivel nominal estandarizado de -10 dBV, que se desarrolla sobre una impedancia de 1 kilohmio.

Este tipo de señal es siempre desbalanceada y equivale a unos 0’316 voltios. Es el nivel de señal que usan reproductores mp3, reproductores de CD y equipo de audio domésticos. Como vemos es más débil que una señal a +4 dBu y además desbalanceada, lo que la hace más susceptible a interferencia y pérdida de señal. Lo importante al trabajar con este tipo de señales es usar cables tan cortos como sea posible. 

Cuando mezclas equipos domésticos y profesionales puede pasar que te encuentres con conexiones distintas, y la señal de salida línea de un conector XLR de una mesa de mezclas, por ejemplo, funciona a distinto voltaje que el nivel de línea de un conector RCA o mini jack de un equipo doméstico.

Un simple adaptador nos podría valer para conectar los equipos entre ellos, pero el resultado suele ser nefasto (ruidos, baja señal, distorsión, etc.) 

¿Por qué +4?

Lo que llamamos "nivel estándar" se basa en una definición científica desarrollada por un grupo de ingenieros. En los primeros días de las radiocomunicaciones, los expertos decidieron que la potencia nominal enviada a una línea, debería de ser, exactamente de 1 mW. Si un ingeniero ponía un voltímetro en la mesa y enviaba una señal de 0’775 voltios - la tensión que genera un miliwattio sobre la línea telefónica - llegaría a su destino adecuadamente. El audio se expresa en decibelios, así que ese nivel fue llamado 0dBm. 

Existían dos problemas con este nivel. Primero, el voltímetro distorsionaba la señal y, al añadirse un circuito de aislamiento, se atenuaba la señal en 4dB. Se rediseñaron los vúmetros para ajustar esa señal a +4dBm, quedándose como el estándar para equipamiento profesional. 

Hace un tiempo, el estándar de medida de volumen, el que se refería a voltios, dejó de llamarse dBm, porque ya no usaba miliwattios y pasóa a llamarse dBu. Ahora, los +4dBm que comentábamos anteriormente, son +4dBu y corresponde a 1’228 voltios a 600 ohms de impedancia (1’25 voltios para redondear). Es lo que hoy en día, todos los equipos profesionales lo indican en sus medidores como 0VU. El nivel de línea de señal es ahora +4dBu en el estándar profesional. 

¿Y el 10 de casa?

En el campo doméstico no se usan transformadores de 600 ohms como en los equipos profesionales, sino que, para ahorrar costes, se conectan directamente a otros componentes (por ejemplo, transistores) que tienen una impedancia más elevada.

Aquí, la especificación dBm no es relevante, por lo que no hay razón de mantener la referencia en voltios que explicábamos antes. En su lugar, se creó la más racional dBV y está referida a exactamente un voltio.

Los componentes que mencionábamos antes, trabajan mejor con una entrada de 1/3 de voltio (0’3 V) o sea, 10dB menos que el estándar. El nivel de línea para los equipos domésticos es de -10dBV (0’316 Voltios) 

De ahí que, cuando conectamos un equipo profesional a la entrada de un ordenador u otro equipo doméstico, distorsione. Y cuando conectamos la salida de nuestro equipo doméstico a un magnetoscopio Betacam SP, la señal sea demasiado baja (11’78dB). Así si incrementamos el volumen para compensarlo, incrementaremos el ruido al menos cuatro veces. 

NIVEL DE LÍNEA DOMÉSTICO VS LÍNEA PROFESIONAL 

DIFERENCIA ENTRE GANANCIA Y VOLUMEN

Los términos de ganancia y volumen suelen ser usados indistintamente o prestarse a confusión. En parte por la forma en la que están etiquetados los controles de muchos amplificadores de instrumento y en parte porque al oído pueden representar un mismo resultado. Sin embargo existe una diferencia entre ganancia y volumen.

¿Qué diferencias hay? 

Básicamente en el hecho de que son términos que indirectamente pueden representar lo mismo pero directamente pueden no tener demasiado que ver.

Podemos definir la ganancia como un cambio relativo entre dos estados. Resumido se puede decir que la ganancia es un incremento en algún valor. 

En el caso del ejemplo de la imagen, tenemos una etapa de amplificación de emisor común, vemos que a la izquierda de todo tenemos la señal que ingresa y en la parte superior derecha tenemos la señal que veríamos a la salida. Definimos la ganancia como la relación entre estas dos señales.

G = 20 log Vout/Vin

En este caso la definición esta aplicada al voltaje pero bien podría aplicarse a la potencia o a la corriente. El resultado de la ecuación tiene como unidad el dB (decibelios) y también es conocido como “Factor de amplificación”. 

Para definirlo en pocas palabras el volumen es considerado como la percepción subjetiva de la potencia de un sonido. El fenómeno en si es complejo de explicar porque involucra el nivel de presión sonora (medible) y las curvas del oído que ya vimos. 

En pocas palabras lo que sucede es que definimos al volumen como la percepción de cuan “fuerte” suena algo; el nivel de presión sonora a la medición de dicho sonido comparado con un parámetro conocido ( el umbral de audición). Las curvas de Fletcher y Munson nos dicen lo que creemos estar escuchando (el oído tiene su propia ecualización). 

En un amplificador de guitarra, por ejemplo, veríamos que el control de volumen tiene una importante influencia sobre el volumen percibido (nivel, “loudness”, etc.) mientras que el de ganancia tiene cierta influencia sobre el volumen percibido pero tiene una mayor influencia en la saturación o distorsión de la señal.

En un principio y por hacerlo muy resumido lo mejor es asociar la ganancia a las etapas de pre-amplificación y el volumen a las de potencia. 

HOJA DE RUTA

Equipos de entrada

Preamplificadores 

Procesadores de señal 

Sistemas de grabación 

Sistemas de amplificación 

Equipos de salida